Der wissenschaftliche Streit über die feudale Revolution um 1000 ist nicht zuletzt eine Frage der Perspektive. Historiker*innen beobachten, dass um die Jahrtausendwende zahlreiche Institutionen aus den Fugen gerieten, die seit dem 8. Jahrhundert die soziale und politische Ordnung stabilisiert hatten: Könige verloren als zentrale Autoritäten vielerorts an Einfluss, die Rechtsprechung ging in die Hände lokaler Eliten über, die eigenständig Politik machten. Diese Umformung der Ordnung bedeutete, dass die Menschen sich nicht länger auf die etablierten Verfahren zur Schlichtung von Streit und Schaffung von Stabilität verlassen konnten. 

Die Mitlebenden selbst jedoch haben diese Entwicklungen anders beschrieben als Historiker*innen: Sie diagnostizierten vor allem ein moralisches Problem in ihrem eigenen Verhalten und fürchteten deswegen den Zorn eines strafenden Gottes. Geschichtsschreiber wie der burgundische Mönch Rodulfus Glaber prangerten das Verhalten der Eliten an: Sie kauften und verkauften in ihrer Gier geistliche Ämter und Weihen (Simonie) und bedrängten die Kirchen!

Für die Mitlebenden war das beste Mittel, um die gottgewollte Ordnung wieder herzustellen, eine gute, gottgefällige Lebensweise möglichst aller Menschen. Dabei bildete die Lehre von den „drei Ständen“ unterschiedliche Lebenswirklichkeiten ab. Ein Großteil der heute verfügbaren Quellen entstand in einem kirchlichen Kontext. Deshalb lässt sich die Perspektive von Geistlichen am besten beschreiben: Sie forderten vor allem eine striktere Trennung von Weltlichem und Geistlichem. Die Sichtweise der bäuerlichen Bevölkerung wiederum wird vor allem in ihren Klagen deutlich: Sie beschwerten sich über die Maßlosigkeit ihrer Herren und „schlechte Gewohnheiten“ (malae consuetudines). Damit waren allzu drückende Abgaben und Dienstpflichten gemeint. 

Die Wünsche der Betenden und der Arbeitenden sind aber nicht klar voneinander zu trennen: ein moralischer Lebenswandel und respektvoller Umgang mit der Kirche bedeuten zugleich auch ein angemessenes Verhalten gegenüber den Bauern. Die weltlichen Herrschenden wiederum sahen sich als diejenigen, die für Recht und Ordnung zu sorgen hatten. Es war ihnen wichtig, die Verhältnisse vertraglich so zu regeln, dass sie sich aufeinander verlassen konnten.